Vicuña vive madrugada de invierno con temperaturas sobre los 25°C

El fenómeno se extendió durante toda la madrugada del sábado y estuvo acompañado posteriormente por un marcado descenso de la temperatura tras el ingreso de aire costero. En Algarrobal también se registraron temperaturas superiores a los 20°C durante varias horas de la noche y madrugada.

Un comportamiento térmico poco habitual para una jornada invernal se registró durante este sábado 22 de agosto en distintos sectores del Valle de Elqui, particularmente en Vicuña y Algarrobal, donde las temperaturas se mantuvieron por sobre los 20°C durante prácticamente toda la madrugada.

De acuerdo con los registros de la estación de la Dirección General de Aguas (DGA) ubicada en el sector de Vicuña INIA, la jornada comenzó con temperaturas extraordinariamente elevadas para el horario nocturno. A las 00:07 horas el termómetro marcaba 25,3°C, aumentando posteriormente hasta alcanzar 26,2°C a las 01:37 horas.

La temperatura se mantuvo prácticamente sin variaciones durante las horas siguientes. A las 02:07 y 02:37 horas se registraron 25,8°C, mientras que a las 03:07 horas había 25,3°C.

Incluso durante las horas previas al amanecer, el termómetro permaneció muy por encima de los valores que normalmente se esperan durante una madrugada de invierno. Entre las 04:07 y las 06:07 horas el promedio fue aproximadamente de 24,9°C.

La temperatura recién comenzó a acercarse lentamente a valores más bajos durante la mañana, aunque continuó siendo elevada: a las 06:37 horas se registraron 24,4°C y a las 07:37 horas todavía había 24,5°C.

De una madrugada cálida a los 30,6°C

Lejos de comenzar el día con un descenso pronunciado de las temperaturas, la situación evolucionó hacia un nuevo incremento durante la mañana. La temperatura continuó aumentando hasta alcanzar una máxima de 30,6°C a las 11:37 horas en la estación ubicada en el INIA.

En términos térmicos, esto significa que entre el registro de las 00:07 horas, cuando había 25,3°C, y la máxima del día se produjo un incremento de 5,3°C, pero lo más llamativo fue que la temperatura ya se encontraba sobre los 25°C pasada la medianoche.

La estación Vicuña INIA se encuentra a aproximadamente 605 metros sobre el nivel del mar y está emplazada en el valle, en un entorno agrícola, por lo que sus registros permiten observar de manera bastante representativa el comportamiento térmico de esta zona del Valle de Elqui.

El rol del viento Terral

El comportamiento observado es consistente con la presencia de viento Terral, fenómeno meteorológico conocido en la Región de Coquimbo por generar aumentos importantes de temperatura, especialmente en los valles interiores.

Según explica la Dirección Meteorológica de Chile, el Terral corresponde a un flujo de aire proveniente desde el este que desciende desde sectores cordilleranos hacia los valles. Durante este descenso, el aire se comprime y se calienta, además de adquirir características más secas. Este proceso puede generar incrementos importantes de temperatura y condiciones de baja humedad.

Este fenómeno suele estar relacionado con la configuración de una baja o vaguada costera, cuya circulación atmosférica favorece la presencia de aire descendente y cálido en el sector interior de la Región de Coquimbo.

De hecho, la propia Dirección Meteorológica ha documentado anteriormente episodios de temperaturas superiores a los 30°C en Vicuña durante el invierno bajo configuraciones atmosféricas asociadas a la baja costera y al viento Terral. En agosto de 2023, por ejemplo, la estación ubicada en Parque Los Pimientos registró 37°C durante uno de estos episodios.

El cambio llegó durante la tarde

La situación comenzó a cambiar posteriormente con el ingreso de aire de origen costero hacia el interior del valle. A partir de entonces, la temperatura comenzó un descenso mucho más marcado, alejándose de las condiciones cálidas que habían predominado durante prácticamente toda la primera parte de la jornada.

El descenso fue tan prolongado que la temperatura mínima del sábado no se registró durante la madrugada, como ocurre habitualmente en jornadas despejadas, sino recién a las 21:37 horas, con 11,9°C.

Así, entre la máxima de 30,6°C a las 11:37 horas y la mínima de 11,9°C a las 21:37 horas se produjo una diferencia de 18,7°C en 10 horas.

El contraste muestra con claridad el cambio de masa de aire experimentado durante la jornada: de un ambiente muy cálido y seco asociado al flujo desde el interior cordillerano, a condiciones considerablemente más frescas tras el ingreso de aire costero.

Algarrobal también tuvo una madrugada sobre los 20°C

El fenómeno no se limitó a la ciudad de Vicuña. En el sector de Algarrobal, los registros también muestran un comportamiento térmico llamativo durante la madrugada. Entre las 00:10 y las 08:40 horas, las temperaturas fluctuaron entre 22,2°C y 26,8°C.

Posteriormente, la temperatura continuó aumentando hasta alcanzar una máxima de 33,2°C a las 13:40 horas.

Al igual que en Vicuña, el descenso llegó posteriormente con fuerza y la temperatura mínima de la jornada se registró recién a las 23:40 horas, con 10,8°C.

En este punto, la diferencia entre la máxima y la mínima alcanzó 22,4°C durante la misma jornada.

La estación Río Elqui en Algarrobal, perteneciente a la DGA, se encuentra a unos 771 metros sobre el nivel del mar.

Una jornada marcada por un fuerte contraste térmico

Los registros de ambas estaciones permiten observar un patrón común: una madrugada cálida, máximas superiores a 30°C durante la mañana y primeras horas de la tarde, y posteriormente un descenso muy pronunciado de las temperaturas durante la tarde y noche.

Más que tratarse simplemente de una jornada con altas temperaturas, lo llamativo del episodio fue su evolución horaria.

En Vicuña, por ejemplo, el termómetro marcaba 25,3°C apenas siete minutos después de la medianoche, permaneciendo sobre los 24°C durante toda la madrugada y primeras horas de la mañana. En Algarrobal, en tanto, los registros también se mantuvieron sobre los 22°C durante varias horas de la noche.

Este tipo de comportamiento evidencia la influencia que pueden tener las configuraciones atmosféricas asociadas al Terral y a las bajas costeras sobre los valles interiores de la Región de Coquimbo.

La Dirección Meteorológica de Chile ha señalado que durante estos episodios el lado interior de la baja costera puede presentar cielos despejados, subsidencia y vientos cálidos y secos provenientes del este, mientras que posteriormente el desplazamiento de la circulación puede favorecer el ingreso de aire más fresco desde el océano.

En definitiva, el sábado 22 de agosto dejó en Vicuña y sectores cercanos una de esas jornadas meteorológicas poco habituales: temperaturas superiores a los 20°C durante la madrugada en pleno invierno, máximas de 30,6°C y 33,2°C en Vicuña y Algarrobal, respectivamente, y un posterior desplome térmico que llevó las mínimas hasta 11,9°C y 10,8°C durante la noche.