Especialistas de CEAZA analizan el histórico temporal y proyectan nuevas lluvias para los próximos meses

Especialistas del Centro Científico CEAZA entregaron un completo análisis del histórico sistema frontal que afectó a la Región de Coquimbo, abordando los récords de precipitaciones, el impacto en embalses y nieve, la persistencia de la sequía, la influencia del cambio climático y las proyecciones para los próximos meses.

El histórico temporal que afectó a la Región de Coquimbo entre el 16 y el 21 de julio de 2026 continúa siendo objeto de análisis por parte de los especialistas del Centro Científico CEAZA, quienes coinciden en que se trató de un evento meteorológico excepcional, tanto por la intensidad de las precipitaciones como por su duración y consecuencias.

De acuerdo con el modelador estadístico de CEAZA, Dr. Cristian Muñoz, este episodio corresponde a un "Megaevento", caracterizado por una sucesión de sistemas frontales que impactaron de manera continua a la región. "Se acumularon cerca de 200 milímetros de lluvia en La Serena, más del doble de lo que normalmente precipita durante un año completo. En apenas seis días cayó una cantidad similar a toda la registrada durante el año de El Niño 1997 y superior al histórico evento de junio de 1992", explicó.

Récords históricos en gran parte del Norte Chico

El climatólogo regional de CEAZA, Dr. Álvaro Salazar, indicó que el temporal rompió numerosos registros históricos.

Entre los casos más destacados figuran:

• Caimanes (Choapa): 363 mm, un 87% más que el récord de 1997.

• Cochiguaz (Elqui): 216 mm, un 88% sobre el máximo anterior.

• Ovalle: 231 mm, un 80% superior al récord de 1984.

• Vallenar: 171 mm, un 54% más que el máximo registrado en 1997.

El especialista precisó que el 73% de las estaciones con registros históricos del Norte Chico experimentó el mayor evento continuo de seis días desde el inicio de sus mediciones, mientras que en la provincia del Huasco el 86% de las estaciones superó simultáneamente sus máximos históricos de intensidad y precipitación mensual invernal.

En la provincia de Elqui, el 67% de las estaciones registró la mayor intensidad histórica y cerca del 42% superó su máximo de precipitación mensual.

Salazar explicó que, aunque en algunos lugares existieron meses con mayores acumulados en 1984, 1987 o 1997, aquellas lluvias ocurrieron en varios sistemas frontales separados, mientras que el evento de 2026 concentró enormes cantidades de agua en un solo temporal continuo, situación que explica gran parte de los daños registrados.

Cambio climático y eventos extremos

Los investigadores sostienen que el cambio climático está aumentando las probabilidades de que fenómenos de esta magnitud vuelvan a repetirse.

El Dr. Cristian Muñoz explicó que el calentamiento acelerado de los océanos incrementa la cantidad de vapor de agua disponible para los sistemas frontales, favoreciendo precipitaciones mucho más intensas.

En tanto, el Dr. Álvaro Salazar señaló que diversas investigaciones científicas apuntan a una posible intensificación futura del fenómeno de El Niño, lo que podría traducirse en una mayor frecuencia de eventos extremos.

Sequía: importante alivio, pero no una solución definitiva

Respecto al impacto sobre la prolongada sequía que afecta a la región, los especialistas coinciden en que el evento representa una noticia muy positiva, aunque insuficiente para revertir completamente el déficit hídrico acumulado durante años.

El encargado del Área Meteorológica de CEAZA, Cristian Orrego, destacó que los embalses aumentaron varios millones de metros cúbicos en pocos días y que la abundante nieve acumulada permitirá incrementar los caudales durante primavera y verano.

Además, recordó que existen altas probabilidades de nuevas precipitaciones durante los próximos meses, aunque enfatizó la necesidad de mantener una planificación hídrica de largo plazo.

Por su parte, el Dr. Muñoz indicó que, si bien las reservas de agua mejoraron considerablemente, la región continúa enfrentando un proceso de desertificación asociado al cambio climático, por lo que el alivio podría ser solo temporal.

Embalses registran una recuperación histórica

Uno de los efectos más relevantes del temporal fue la recuperación del almacenamiento regional.

Cristian Orrego informó que la Región de Coquimbo pasó de almacenar aproximadamente un 10% de su capacidad a fines de junio a un 29% tras este único evento, calificándolo como un cambio altamente significativo para la agricultura y la gestión del recurso hídrico.

Sin embargo, insistió en que la adaptación al cambio climático sigue siendo fundamental, considerando que en el futuro podrían aumentar los años secos.

Nieve: la mayor acumulación desde 2017

Los especialistas destacaron que la nieve acumulada durante este temporal constituye la mayor registrada desde 2017.

Según Orrego, las cuencas nivales de la Región de Coquimbo almacenan gran parte del agua en forma de nieve durante el invierno, liberándola gradualmente desde septiembre y alcanzando su máximo aporte durante el verano.

El Dr. Salazar añadió que las cuencas poseen una importante "memoria hidrológica", por lo que los efectos de este evento podrían mantenerse durante varios meses, especialmente en sectores con refugios nivales y glaciares rocosos, como la subcuenca de Estero Derecho en Paihuano.

Pronósticos acertaron la magnitud del evento

El meteorólogo de CEAZA, Tomás Caballero, afirmó que los modelos meteorológicos anticiparon correctamente un evento extraordinario, con acumulados entre 150 y 300 milímetros e incluso superiores en algunos sectores.

Las mayores precipitaciones se registraron en:

• Los Vilos: 353,4 mm.

• Monte Patria: 348,6 mm.

• Salamanca: 328,1 mm.

• Punitaqui: 312,5 mm.

• Combarbalá: 304,1 mm.

En la provincia de Elqui destacaron:

• Andacollo: 263,1 mm.

• Paihuano: 252,2 mm.

Mientras que los menores acumulados se registraron en:

• La Serena: 177,5 mm.

• Ovalle: 165,4 mm.

• Vicuña: 149,6 mm.

Aun así, todas las localidades superaron ampliamente sus promedios normales de precipitación para un año completo.

¿Qué provocó este Megaevento?

El Dr. Cristian Muñoz explicó que el fenómeno fue consecuencia de la combinación de varios factores atmosféricos.

Entre ellos destacó la presencia de un intenso evento de El Niño, una fase favorable de la Oscilación Madden-Julian (MJO), un persistente sistema de alta presión sobre el Océano Austral y fuertes corrientes de viento en la alta atmósfera, condiciones que desviaron repetidamente los sistemas frontales hacia la zona central del país y la Región de Coquimbo.

Nuevas lluvias podrían llegar durante agosto y septiembre

En cuanto al pronóstico, Tomás Caballero señaló que durante los próximos días solo se esperan chubascos de nieve en cordillera y precipitaciones débiles en sectores del Choapa.

No obstante, indicó que las proyecciones estacionales muestran más de un 70% de probabilidad de precipitaciones sobre lo normal durante el trimestre agosto-septiembre-octubre, por lo que es altamente probable que nuevos sistemas frontales afecten a la Región de Coquimbo.

Lecciones para el futuro

Desde CEAZA enfatizaron que el principal aprendizaje que deja este histórico temporal es la necesidad de fortalecer el monitoreo meteorológico, mejorar la planificación territorial y robustecer la infraestructura crítica.

Los especialistas plantean la incorporación de radares meteorológicos, sistemas de transmisión con respaldo satelital, redes de estaciones más resilientes y una mayor coordinación entre la comunidad científica y las autoridades para enfrentar de mejor manera futuros eventos extremos.

Finalmente, el centro científico confirmó que más de la mitad de las estaciones meteorológicas perdió conectividad durante el temporal debido a fallas generalizadas en las redes de comunicación. Sin embargo, los equipos continúan almacenando la información de manera local, por lo que los datos podrán recuperarse una vez restablecidas las comunicaciones, permitiendo completar el análisis definitivo de uno de los eventos meteorológicos más importantes registrados en la historia reciente de la Región de Coquimbo.