Central Hidroeléctrica Puclaro recibe autorización oficial de operación por parte de la DGA

La Dirección General de Aguas (DGA) emitió la Resolución Exenta N° 3897, de fecha 28 de octubre de 2025, mediante la cual se recepcionan oficialmente las obras de la Central Hidroeléctrica Puclaro y se autoriza su operación con un caudal máximo de hasta 10 m³/s. La central, ubicada a los pies del Embalse Puclaro en la comuna de Vicuña, fue validada tras constatarse su funcionamiento y condiciones de seguridad, destacándose la coordinación técnica con la administración del embalse.

El proyecto, impulsado por Hidroeléctrica Puclaro S.A., utiliza parte del sistema de descarga del Embalse Puclaro, infraestructura administrada por la Junta de Vigilancia del Río Elqui (JVRE). La central posee una potencia instalada de 5,6 MW, alcanzando hasta 6,2 MW en régimen máximo. Entre sus instalaciones destacan una casa de máquinas semienterrada, canales de restitución y un sistema de monitoreo hidráulico y electromecánico integrado con la operación del embalse.

La Central Hidroeléctrica Puclaro fue inaugurada el 6 de mayo de 2008 como una central de pasada destinada a generar energía renovable, resultado de la asociación entre la Junta de Vigilancia del Río Elqui y sus Afluentes, y la empresa Gestión de Proyectos Eléctricos (GPE). Esta última se encargó de la formulación, desarrollo, construcción y operación del proyecto, además de aportar capital y avales.

La inversión superó los 7 millones de dólares, financiada mediante créditos del Banco BICE y el Banco Alemán de Fomento (KfW), con intermediación de CORFO. La central se encuentra a 42 kilómetros al noreste de La Serena y opera con dos turbinas Francis de 2,8 MW cada una. Desde su puesta en marcha, genera en promedio 30 millones de kWh anuales, inyectando 23 kV a la red de distribución de CGE, energía equivalente al consumo aproximado de 12 mil viviendas.

Cabe señalar que la generación de electricidad no implica consumo de agua. El recurso hídrico utilizado corresponde a las descargas regulares del embalse, retornando al cauce sin alteraciones en cantidad ni calidad.

Según los informes técnicos que respaldan la Resolución Exenta N° 3897, las obras cumplen con las normas de seguridad y conservación, no presentan afectaciones a terceros y mantienen condiciones de operación acordes al diseño aprobado. La DGA estableció un sistema de monitoreo permanente para sus componentes hidráulicos, electromecánicos y estructurales.

Asimismo, se confirma que la Junta de Vigilancia del Río Elqui mantiene la responsabilidad sobre la tubería principal del embalse, mientras que Hidroeléctrica Puclaro S.A. debe asegurar la mantención y supervisión técnica de las instalaciones civiles y de generación.

La resolución fue notificada formalmente a la empresa titular por parte de la DGA, en calidad de ministro de fe y conforme al marco legal vigente.

Desde la Junta de Vigilancia del Río Elqui valoraron esta autorización como un aporte al ordenamiento y coordinación entre usos del agua en la cuenca. “La operación segura del sistema Puclaro–Elqui es una prioridad permanente. La generación eléctrica debe convivir armónicamente con el riego y la función principal del embalse: asegurar agua para la agricultura, la recarga del río y los distintos usuarios”, señalaron desde la organización.

La recepción y validación de la Central Hidroeléctrica Puclaro marca un paso significativo hacia la consolidación de un modelo de gestión integrada entre agua y energía, relevante para el desarrollo sostenible de la región.